カリフォルニア州立大学のうち２番目に大きな規模をもつ大学で、151もの分野で学位を取得することができます。
本校はさまざまな側面で全米でもトップクラスの大学とされています。例えばAcademic Ranking of World Universities (ARWU)により、全米でトップ5%に入る大学と評価され、またカーネギー財団により、高度な研究活動を行なう「研究大学」に認定されています。とりわけビジネスの分野では高い評価を受けており、大学ランキング雑誌のU.S. News & World Reportによると、2007年において国際ビジネスプログラムは第10位に選ばれています。他、工学や公衆衛生学などの分野も有名です。
最新の研究設備を備えたキャンパスは約50平方キロあり、のびのびと学ぶことができます。図書館は100万冊の蔵書を保有し、カリフォルニア州立大学の中でも最大規模です。
教授1人あたりの学生数は19人と充実しています。著名な教授も多数在任しており、密度の高い授業を提供しています。

カリフォルニア州南部に位置し、気候の温暖さと住む人の親切さから”America 's Finest City”と称される都市、サンディエゴに位置している。