2007年を振り返って

2008年の4月1日に、留学してちょうど7年目を迎えることになる。
今24歳だから、人生のちょうど4分の１をカナダで過ごした、と考えると「あぁ、もう留学してからけっこうな時間が過ぎたんだな」と感慨深くもなる。

もう2008年が明けて10日近くも経ってしまったが、留学して6年目にあたった2007年を振り返ってみようと思う。大学留学を考えていらっしゃる人のためのウェブサイトなのだから、大学生活の中身について振り返って書くのが一番かと思うのだが、大学に入学してもう4年も経つといまさら大学での生活に新鮮味を感じることは全くといっていいほどない。基本的に毎日同じことの繰り返しなので、振り返ってもたいした思い出はつまっていない、ということだ。こんなふうに書くと、「え？何？大学生活ってそんなにつまらないの？」と誤解を受けそうだが決してそういうことはない。毎日課題や宿題に追われ、同じように頑張る友人に囲まれ充実した毎日を送っていることは間違いない。ただそれが日常と化しているため、特別なことは書けそうにないだけである。いつか自分の大学生活について書かせていただこうとは思うが、「2007年を振り返って」というタイトルにはどうしても合わない。それよりは、私の中での2007年の目玉だったスペイン留学について少し書いてみたいと思う。

他の国でもそうかもしれないが、カナダの大学では自由に休みをとることができる。授業を登録しなければ、1学期でも1年でも休めるのだ。2007年の初め、卒業までの単位を計算したうえで、夏学期（4月末〜8月末）まで4ヶ月間の休みをとることにした。大学最後の長期休みは大好きなスペイン語をもっと上達させるためにスペイン語圏に短期留学することを決めていた。選んだ行き先はスペイン南部のアンダルシアにある小さな町。この町での生活は想像していた以上に素晴らしいものになった。スペイン語はある程度はしゃべれる状態で行ったので、スペインでしかできないことを何かやってみようと思い、料理教室やフラメンコ教室に通ってみた。特にフラメンコとの出会いは衝撃的で、あっという間にフラメンコの虜になってしまった。バンクーバーに帰ってきてからすぐにフラメンコ教室を探し、今でも習い続けている。

英語圏に留学してもスペイン語圏に留学しても同じことだとは思うが、留学がどういうものになるかは本当に自分次第だと思う。だらだらとカナダで6年間生活することももちろん可能。カナダでの限られた滞在期間を充実したものにできるかどうかは自分の意思や行動力にかかっていると思う。スペインでも語学学校や家にこもっている生活ももちろんできたはず。でも家にこもっていたら、フラメンコとの出会いは無かっただろうし、スペイン国内を一人で旅してたくさんの出会いや感動を得ることも無かったと思う。私がここまでスペインでの3ヶ月間の滞在を楽しめたのは自分の行動あってこそだと思う。もちろん人にはそれぞれ好きなスタイルっていうものがあって、勉強一本に没頭するのが好きな人だっているだろうし、毎日のんびり暮らすのが好きな人だっているだろうし、旅行は基本的に好きじゃないという人だっているだろう。「留学は自分の意志や行動力次第でどうとでも変わってくる」と思うのは、新しいものをみたりやってみたりするのが好きな私一個人の意見として受け止めてもらいたい。

留学した当初は、自分がカナダを離れてメキシコやスペインに語学留学することなど夢にも見ていなかった。「こういうことがやってみたいんだ」というのは留学中に自然と見えてくるものなのかもしれない。みなさんにも自分にあった留学スタイルを見つけて、意義のある留学生活を送ってほしいと思う。

2008年がみなさんにとって素敵な1年となりますように。

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