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名　前：木下　大輔 （キノシタ　ダイスケ） さん 学校名：Pukekone High School 留学期間：1年以上 ダウンタウンにある「J-shop」に、しばしば足を運ぶ。買い物やインターネットを楽しむほか、日本人店員に相談に乗ってもらうことも。

留学を考え始めたのは、出発する１年前の15歳のとき。母は「まだ早すぎるのでは……」と反対していましたが、費用やどこへ留学するのかなど含めて、じっくりと話し合いながら説得しました。

こちらの学校では自分で教科を選択し、より専門的な勉強をすることができます。私は、英語はもちろん、グラフィックや物理、音楽などを学んでいます。図面を描くことが好きなのでグラフィックの授業は楽しいのですが、専門用語が多い物理は、それを覚えるのに苦戦中です（笑）。音楽の授業では、友だちとバンドを結成しました。ギターを担当して、作曲なども行っています。

クラスメイトは入学したころからとてもフレンドリーだったので、すぐにとけこめました。毎週水曜日の放課後には、バスケットボールもしているのですが、友だちの輪はさらに広がります。スポーツは、友だちを作るとてもいい機会になります。週末には一緒に、旅行やショッピングも楽しんでいます。

学校にはキウイ（ニュージーランド人）以外にも、さまざま国の人たちが在籍しています。彼らと話していると、日本やニュージーランド以外の国への興味もどんどん湧いてきます。これは、留学前には想像もできなかったことです。

日本では、ちょっとしたことに腹を立てていました。しかしこちらに来て、大自然に囲まれた生活をしていると、物事を落ち着いて考えられるようになりました。この国が自分を見つめ直すのに最適な場所だったようです。帰国後は、建築の勉強を本格的に始めたいと思っています。