SOASはロンドン大学を構成する一校で、その名が示す通りアジア・アフリカ分野を特化した高等研究機関である。類まれな教育・研究機関で、英国の高等教育機関としては唯一、アジア、アフリカ、中近東研究を専門とし、現在、この種の機関としては世界屈指の規模を誇っている。学部課程、修士課程、研究課程で幅広いコースを開講しており、授与される学位はロンドン大学によるものである。ガーディアン紙による2005年春のトップ大学ランキングでは、4位に挙げられている。また、最新の研究評価（RAE）では、SOASの15ある学部のうち10学部が、5あるいは最高評価の5*を獲得した。SOAS には、アジア・アフリカ研究の専門家を目指して、100以上の異なった国籍を持つ学生が集まる。当校の図書館には、4000の言語で書かれた100万冊を超える蔵書がある。

SOASの２つあるキャンパスの1つは、ブルームズベリー地区のラッスル・スクエアにある。近くには大英博物館やウエストエンドがあり、ロンドンの中心部にありながら、緑の多い、静かな場所に位置している。もう1つのキャンパスは、イズリントン地区のヴァーノン・スクエアにある。ラッスル・スクエア・キャンパスから歩いて約20分のところにあり、学寮に隣接している。また、あらゆる公共交通機関への接続がとても便利である。最寄の地下鉄駅、ラッスル・スクエア駅からヒースロー国際空港まで45分、また、いくつかのロンドン主要鉄道駅にも容易にアクセスできる。