本学は世界的に有名なカリフォルニア大学システムの１０あるキャンパスのうちのひとつ。2000エーカーの広大なキャンパスは図書館、コンピューター施設、医療センター、フィットネスセンターなど充実した施設が建ち並ぶ。農業、医療、芸術など様々な分野での地域貢献に力を入れており、ボランティア活動も盛ん。

本学がキャンパスを構えるカリフォルニア州サンタクルーズは人口56000人の活気溢れる大都市。地中海気候、数多くの国立公園、美しいビーチで有名。ハイテク産業で有名なシリコンバレーへは車で60分、サンフランシスコへは９０分。豊かな自然と大都市文化の両方を兼ね備えた魅力的な都市。